紫苏醛是天然植物绿苏叶、紫苏叶中的一种重要成分，可以作为香料添加到食品、烟草、化妆品中。

紫苏醛的作用与提取紫苏醛为淡黄色液体状，具有一个甲酰基的单萜化合物，是紫苏的挥发油中占有50%的主要成分。除紫苏外它还存在于其他的植物精油中。

紫苏醛{ 学名［4-异丙烯基- 1 -环己烯基］甲醛}，又称二氢枯名醛，分子式为C₁₀H₁₄ O，是一种具有樱桃、油脂和枯茗似香气的光学活性萜类化合物，是天然紫苏油的特征香气成分，存在于天然紫苏油、莲叶桐和香柠檬油中。紫苏醛用途十分广泛，它可用于调配柠檬、留兰香等香型的食用香料配方，以及香皂、香水、洗涤剂、化妆品等日化香精配方，也可作为农用灭菌剂和杀虫剂。

作为有机合成中间体，紫苏醛肟化可得到新型食品添加剂紫苏葶。紫苏醛还可用来合成医药，具有独特的药用效果，如抗衰老，降血脂抗过敏炎症等功能。近年来，大量的研究结果表明在一些肿瘤和癌症的治疗( 如食道癌、脑瘤、乳腺癌、卵巢肿瘤等) 领域有独到的治疗效果，具有广谱、高效、低毒的抗癌作用，国外已进入临床阶段。

紫苏醛天然存在于紫苏油中，通常含量并不是很高不超过10%，采用亚硫酸氢钠加成法可以从紫苏油中单离得到紫苏醛。但是，紫苏油的收率仅为原紫苏草的0. 05% ～ 0. 1%，所含的有效成分又易受种子、产地影响。由于含量太低、分离不易、单离成本过高，导致天然精油不能成为生产紫苏醛稳定的原料来源。以紫苏草为原料提取紫苏醛是非常不合理、不经济的，因此，通过化学方法合成紫苏醛越来越引起人们的广泛重视。